并购Mellanox NVIDIA再掀资料产业变革
2018年底，美国芯片制造商Xilinx曾与英国第二大银行巴克莱银行合作，向Mellanox提出50亿美元的收购报价。同时，Microsoft则是聘请了高盛集团进行收购谈判，提出55亿美元。此外，Intel为并购Mellanox，更是提高价格到55至60亿美元。Intel欲收购的原因是，2012年Intel收购了QLogic的无限频宽技术部门(InfiniBand, IB)和CRAY物联网部门，成立了Intel的高速互联部门。Mellanox的InfiniBand技术对于Intel高速互联部门正在发展的Omni-Path架构(OPA)将能产生显著效益。
NVIDIA资料中心业务从2016年营收8.3亿美元占比12.0%，持续成长至2017年的19.3亿美元占比19.9%，直到2018年的29.3亿美元占比25.0%。然而，NVIDIA资料中心业务营收表现放缓，特别是2018 Q4资料中心业务营收6.79亿美元，低于预期的8.39亿美元。
NVIDIA资料中心业务低于预期的原因之一，是旗下最新的高阶GPU销售业绩不及预期，加上近期资料中心的预算支出减缓，导致库存过剩。其中，导致销售业绩不如预期的原因是，虽然NVIDIA在GPU架构中加入了人工智能应用的张量核心(Tensor Core)，针对深度学习操作的数学运算进行了优化，但是特殊应用集成电路(Application-Specific Integrated Circuit, ASIC)在部分人工智能方面确实要比GPU要更有优势，因此越来越多厂商决定自行设计人工智能ASIC处理器。
例如Google的张量处理器(Tensor Processing Unit, TPU)、Fujitsu的深度学习处理器(Deep Learning Unit, DLU)、Intel的神经网络处理器(Neural Network Processor, NNP)、阿里巴巴的阿里神经处理器(Ali-Neuronal Processing Unit, Ali-NPU)等等，而这也正是NVIDIA资料中心业务未来的一个危机。
Mellanox总部位于以色列和美国，成立于1999年，现有员工约3,000人，主要业务为生产资料中心的通讯芯片及硬设备，包括网络芯片、网络界面卡、网络交换器以及网络电缆等。
Mellanox的主要业务有集成电路、主机板、交换器系统、电缆与其他。其中。对应于网络界面卡的主机板业务在收入比重和年成长率都是最重要的业务，从2016年营收3.3亿美元占比39.3%，持续成长到2018年营收4.9亿美元占比45.5%。
此外，Mellanox是InfiniBand的先驱之一，更是InfiniBand贸易联盟(InfiniBand Trade Association, IBTA)9大主要董事会其中一员，IBTA成员包括了CRAY、Emulex、HP、IBM、Intel、Mellanox、Microsoft、Oracle、Qlogic。起初IBTA联盟中只有Mellanox和Emulex专门生产制造InfiniBand产品，然而2012年Intel并购Qlogic InfiniBand部门，2015年Emulex也已经被Avago收购。如今，InfiniBand技术大厂只剩Mellanox与Intel。
InfiniBand是高性能联网的产业标准架构之一，与高速乙太网络(Ethernet)、光纤通道和其他专有技术竞争，例如克雷公司(Clay)的SeaStar技术等。关键的是，无论是InfiniBand或乙太网络等领域，相较竞争大厂Intel、Broadcom、Marvell，Mellanox皆有相当完整的专利与技术布局，而成为本次众多厂商积极并购的原因。
新闻来自：龚存宇
